Por Márcia Fernandes - Professora licenciada em Letras
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Tritongo é o encontro vocálico que consiste na sequência semivogal + vogal + semivogal (SV + V + SV) na mesma sílaba.

Exemplos: i-guais, Pa-ra-guai, quão.

São também encontros vocálicos:

• Ditongo - encontro de vogal e semivogal V + SV ou SV + V na mesma sílaba: bei-jo, cau-le, lin-gui-ça.

• Hiato - encontro de duas vogais (V + V) em sílabas distintas: cu-ri-o-so, pa-ís, ra-iz.

Os tritongos podem ser classificados em orais e nasais.

Tritongos Orais

São emitidos pela boca. Exemplos:

• uai: U-ru-guai
• uei: a-ve-ri-guei
• uiu: de-lin-quiu

Tritongos Nasais

São emitidos pela boca e pelas fossas nasais. Exemplos:

• uão: sa-guão
• uem: en-xá-guem
• uõe: sa-guões

Tritongo, Ditongo e Hiato. Quais as Diferenças?

Tritongo, ditongo e hiato são os tipos de encontros vocálicos existentes. Eles se diferenciam pela existência ou não de semivogais, pelo número de ocorrência na sílaba e, ainda, pela separação silábica. Assim,

1) Quanto ao número:

No ditongo (di, de dois) ocorre o encontro de uma vogal e uma semivogal (V + SV ou SV + V), na mesma sílaba. Exemplo: boi-a.
Enquanto no tritongo (tri, de três) ocorre o encontro de duas semivogais e uma vogal (SV + V + SV), na mesma sílaba. Exemplo: quais-quer.

2) Quanto à separação de sílabas:

• No ditongo há o encontro dois fonemas - vogal e semivogal - na mesma sílaba. Exemplo: pa-pa-gai-o.
• No hiato o encontro das duas vogais acontece em sílabas diferentes. Exemplo: sa-ú-de.

Desta forma, não basta ver três letras vogais para ali reconhecer um tritongo. Antes, é preciso saber distinguir vogais e semivogais - um tema fundamental na Separação Silábica.